Ihren jetzigen Namen verdankt die Insel dem Rosengarten, der 1851 angelegt wurde. Bis dahin trug sie den Namen „Wörth“, einen typischen Inselnamen aus der Zeit des Mittelalters. Auch der See hieß zu Zeiten des Königreichs Bayern noch anders: „Würmsee“, benannt nach dem Flüsschen Würm, das bei Starnberg nach Norden abfließt. Der Name „Starnberger See“ wurde erst 1962 offiziell festgeschrieben, war jedoch schon früher gebräuchlich.

Die Roseninsel ist das einzige Eiland im Starnberger See. Sie liegt am Westufer in der Feldafinger Bucht. Von Mai bis Oktober kann man sich vom Fährmann mit der Zille – dem traditionellen kiellosen Holzkahn – übersetzen lassen. Vom Glockensteg dauert die Überfahrt wenige Minuten. 170 Meter entfernt vom touristischen Treiben am Festland betritt man das einzigartige Inselidyll. Beschirmt von dichter Uferbepflanzung liegt die lichtdurchflutete Parklandschaft mit Villa im pompejanischen Stil und prachtvollem Rosengarten. Informationen zum Fährbetrieb gibt’s hier: Bernhard Zillner – Fährbetrieb Roseninsel

Den Mittelpunkt der Insel bildet das Rosarium – eine im 19. Jahrhundert beliebte Art der Gartenanlage, in der man Rosensorten aus aller Welt sammelte, arrangierte und präsentierte.

Vorbilder für das Rosarium waren zwei Rosengärten in Potsdam, die Peter Joseph Lenné für die preußischen Könige entworfen hatte: Der Rosengarten auf der Pfaueninsel  (1821) galt seinerzeit als eine der schönsten und umfangreichsten Rosensammlungen Europas; unverkennbar wurde das Thema „Insel mit Rosengarten als Sommersitz“ am Starnberger See aufgegriffen. – Außerdem hatte Lenné im Garten von Schloss Charlottenhof (1835) ein Rosarium kreiert. Charlottenhof liegt im Park Sanssouci in Potsdam und war Sommerschloss Friedrich Wilhelms IV. (ab 1840 König von Preußen) und seiner bayerischen Gemahlin Elisabeth Ludovika.

Auf Wunsch König Max‘ II. entwarf Lenné das Rosarium für die Roseninsel als (nahezu) exakte Kopie des Charlottenhofer Rosengartens – ein Ausdruck seiner Wertschätzung für die bayerisch-preußischen Familienverbindungen: Max II. war mit Marie von Preußen (1825-1889) verheiratet, einer Nichte König Friedrich Wilhelms IV. von Preußen; dessen Gattin Elisabeth Ludovika (1801-1873) war eine Schwester König Ludwigs I. von Bayern und Tante König Max‘ II.

Aktuelle Hinweise zur Rosenblüte gibt’s hier – auf der Seite der Bayerischen Schlösserverwaltung!

ein ovales Rondell mit Hunderten historischer Hochstamm- und Strauchrosen. Die geometrische Anlage im Stil französischer Gärten steht im Kontrast zum englischen Stil der umliegenden Insellandschaft.

Rosenliebhaber sollten die Insel zur Rosenblüte besuchen: Die erste Blüte ist in der Regel Mitte Juni, die zweite Mitte August. Die Rosen blühen jeweils etwa vier Wochen lang.

Die 5,5 m hohe Säule im Zentrum des Rondells war ein Geschenk des Preußenkönigs, als Zeichen verwandtschaftlicher Verbundenheit. Unter Max II. wurden weit über 1000 Rosen gepflanzt; Ludwig II. ließ weitere 1000 ergänzen.

Ausdruck der Heiratsverbindungen zwischen der bayerischen und preußischen Königsfamilie.Königin Marie von Bayern war die Cousine Wilhelms IV. von Preußen.