„Da hab ich aber schon Größeres gesehen…“, sagt ein Tourist nach der Feier. Ja, wenn man das Ludwigfeuer von Oberammergau mit Feuerwerken vergleicht, die anderswo extra für Touristen abgebrannt werden. Aber zu diesem Zwecke sind die Ludwigfeuer im Oberland nicht entstanden.

Ludwigfeuer sind gelebte Tradition. Es gab sie schon zu Lebzeiten des Königs, der Feuerzauber und Feuerwerk liebte. Man entzündete Bergfeuer, um ihm Freude zu bereiten und dem Königshaus seine Anhänglichkeit zu zeigen. Ludwig II. verbrachte seinen Geburtstag regelmäßig im Königshaus auf dem Schachen im Werdenfelser Land. Ihm zu Ehren entzündeten die Talorte unzählige Feuer auf den umliegenden Bergen. Andere Ortschaften – sogar bis nach Tirol – schlossen sich an. So kamen die „Ludwigfeuer“ zu ihrem Namen.

Als im Juni 1886 Verhaftung und Tod Ludwigs II. bekannt wurden, war das ganze Oberland tief erschüttert. In Oberammergau – wo man dem König besonders anhing – kam es beinahe zum Aufruhr. Nur die Mahnung, auf den Ruf als Passionsspielort Rücksicht zu nehmen, hielt die wütenden Menschen zurück. Aber die Verstimmung gegenüber der Obrigkeit hallte noch lange nach. Zwei Jahre später, im Jahr 1888, initiierten königstreue Ammergauer (Bildhauer Wilhelm Lang und Forstmeistersohn Karl Binder) erstmals das Bergfeuer-Kreuz am Kofelfleck zu Ehren Ludwigs II. Die Gipfelkrone gibt es seit 1946.

Dieser König war in Oberammergau beliebt, wie kein anderer. Und die Wertschätzung beruhte auf Gegenseitigkeit: Ludwig II. hatte die Passionspiele gefördert und am Osterbichl 1875 die monumentale Kreuzigungsgruppe errichten lassen. Das Geschenk widmete er „den kunstsinnigen und den Sitten der Väter treuen Oberammergauern“ (Inschrift am Sockel).

Bis heute nehmen die „Feuermacher“ des Dorfes alljährlich die Anstrengungen auf sich. Ehrensache.